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Son virus ADN de doble cadena, de los que el único que afecta a los seres humanos es el B19. La infección tiene un carácter estacional y es más frecuente en invierno y primavera. Es el causante de la denominada “quinta enfermedad” o eritema infeccioso, que se produce en niños, tras un período de incubación de entre 1 y 3 semanas con síntomas seudogripales inespecíficos, un cuadro de fiebre, exantema autolimitado en las mejillas, eritema en las extremidades y el tronco, y artralgias o artritis (el 8% de los casos).

En los adultos, los síntomas articulares están presentes en un 60% de los pacientes infectados y en la mayoría de ellos no se acompaña de otros síntomas previos ni concurrentes. El patrón típico es el de una poliartritis aguda simétrica que afecta articulaciones interfalángicas proximales y metacar- pofalángicas de las manos. En los niños puede producir una artritis oligoarticular y asimétrica con predilección por las rodillas. El patrón clínico puede hacer que los pacientes sean diagnosticados erróneamente de lupus eritematoso sistémico o de artritis idiopática juvenil. Los síntomas suelen remitir en unas semanas, aunque se han descrito recurrencias. El virus tiene tropismo sobre los precursores eritrocitarios y se han descrito anemias aplásicas en pacientes con hemopatías previas. El diagnóstico es serológico y se basa en la demostración de la presencia de anticuerpos IgM frente al virus en muestras sanguíneas. La presencia de IgG solo evidencia infección pre- existente y puede estar presente en población sana. El pronóstico es habitualmente bueno y el tratamiento sintomático con analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos suele ser suficiente para controlar los síntomas de la enfermedad.

Información del Manual de la Sociedad Española de Reumatología (6ª edición)