Blog

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que afecta a más de 250.000 personas en España. Aunque sus causas son complejas y multifactoria, cada vez entendemos mejor cómo ciertos factores influyen en su aparición. Uno de los aspectos que está llamando la atención últimamente es el papel del envejecimiento del sistema inmunitario, también conocido como “inmunosenescencia”.

¿Qué se ha descubierto?

Un estudio reciente publicado en Arthritis & Rheumatology ha demostrado que, en muchas personas, el sistema inmunitario envejece de forma acelerada, incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad. Esto significa que ciertas células defensivas, especialmente los linfocitos T CD4+, se comportan como si tuvieran más edad de la que realmente tienen: se vuelven hiperactivas, se infiltran en las articulaciones y liberan sustancias inflamatorias en exceso, como el TNF, favoreciendo la aparición de artritis.

Este “envejecimiento precoz del sistema inmune” es más frecuente en personas con una predisposición genética concreta (como el alelo HLA-DRB1*04), y puede explicar por qué la AR aparece con más frecuencia a partir de los 60-65 años.

¿Qué cambios ocurren en el cuerpo?

Los investigadores han detectado alteraciones en pequeños orgánulos dentro de las células (como las mitocondrias y lisosomas), que afectan al metabolismo y al comportamiento de las células inmunitarias. Estas células pierden el control y atacan por error los propios tejidos, como si fueran agentes extraños.

Además, se ha observado que, con el paso del tiempo, otras células del sistema inmune también cambian. Algunas células B especializadas empiezan a fabricar autoanticuerpos, y ciertos glóbulos blancos se vuelven más inflamatorios, contribuyendo al deterioro de las articulaciones y al dolor crónico.

¿Qué significa esto para ti?

Este descubrimiento ayuda a comprender por qué algunas personas desarrollan AR a edad avanzada sin haber fumado ni tenido otros factores de riesgo conocidos. También abre la puerta a nuevas formas de prevenir o tratar la enfermedad, atacando directamente los mecanismos del envejecimiento inmunológico.

En un futuro cercano, podríamos disponer de tratamientos que ralenticen el envejecimiento del sistema inmunitario o corrijan sus errores, lo que supondría un gran avance no solo en la artritis reumatoide, sino en otras enfermedades autoinmunes.

📚 Referencia científica:

Weyand CM, Goronzy JJ. Immune aging in rheumatoid arthritis. Arthritis Rheumatol. 2025 Jan 12. doi: 10.1002/art.43105

Dr. Manuel Romero Jurado. Doctor en Medicina y Cirugía. Especialista en Reumatología. Máster en Medicina Evaluadora y Peritaje Médico. Núm Col: 141407155.