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Rituximab es un anticuerpo monoclonal quimérico anti-CD 20 de células B. En el campo de la reumatología se encuentra aprobado para el tratamiento de la Artritis Reumatoide, utilizándolo en combinación con Metotrexate (MTX) en aquellos pacientes con actividad moderada o severa que no han respondido a los anti-TNF; así como para la inducción de la remisión en pacientes con granulomatosis de Wegener.

A pesar que hasta el momento en pacientes con Lupus Eritematoso Sistémico la única terapia biológica aprobada es el Belimumab, se ha comunicado algunos estudios donde el Rituximab ha mostrado eficacia en el control de la Nefritis Lúpica (NL) en pacientes resistentes a Ciclofosfamida o Micofenolato (MMF).

No obstante, hay que tener en cuenta que la eficacia y seguridad a largo plazo en este tipo de pacientes con NL no han sido totalmente definidos.

Hasta el momento, la seria más amplia comunicada, incluye 22 pacientes con NL proliferativa focal o difusa que mantenían actividad de la enfermedad a pesar de haber estado con una gran variedad de fármacos inmunosupresores, la mayoría con ciclofosfamida (11 pacientes) ó MMF (12 pacientes).

Tres meses después de la administración de rituximab , cinco tuvieron una respuesta completa (creatinina sérica normal , sedimento urinario inactivo , y excreción de proteínas < 500 mg / día), y siete tuvieron una respuesta parcial ( > 40 % de mejora en los parámetros renales ) .

Por otro lado Rituximab también fue evaluado en una serie de 20 pacientes con nefropatía proliferativa difusa ( 15 pacientes) o membranosa ( 5 pacientes) LN, todos menos dos de los cuales tenían la enfermedad resistente o recidivante. Quince pacientes habían sido tratados previamente con ciclofosfamida. Rituximab se administró a una dosis de 375 mg/m2 por semana durante cuatro semanas . Diez pacientes recibieron dosis adicionales de rituximab como terapia de mantenimiento debido a un aumento en el recuento de células B . En un seguimiento medio de 22 meses , 5 de los 15 pacientes con NL proliferativa difusa consiguieron una remisión completa , definida como la excreción de proteínas < 500 mg / día , ausencia de hematuria, y un aumento en la tasa estimada de filtración glomerular ( TFG ) por al menos 50 % . Además , cinco pacientes tuvieron una remisión parcial , definido como la disminución en la excreción de proteínas por lo menos 50 por ciento y la estabilización de la EGFR.

(1)Rituximab in the treatment of resistant lupus nephritis: therapy failure in rapidly progressive crescentic lupus nephritis. Davies RJ, Sangle SR, Jordan NP, Aslam L, Lewis MJ, Wedgwood R, D’Cruz DP

Lupus. 2013;22(6):574.

(2)Clinical and immunological effects of Rituximab in patients with lupus nephritis refractory to conventional therapy: a pilot study. Vigna-Perez M, Hernández-Castro B, Paredes-Saharopulos O, Portales-Pérez D, Baranda L, Abud-Mendoza C, González-Amaro R

Arthritis Res Ther. 2006;8(3):R83.

(3) Rituximab in severe lupus nephritis: early B-cell depletion affects long-term renal outcome. Melander C, Sallée M, Trolliet P, Candon S, Belenfant X, Daugas E, Rémy P, Zarrouk V, Pillebout E, Jacquot C, Boffa JJ, Karras A, Masse V, Lesavre P, Elie C, Brocheriou I, Knebelmann B, Noël LH, Fakhouri F

Clin J Am Soc Nephrol. 2009;4(3):579.