Por el Dr. Manuel Romero Jurado, Especialista en Reumatología

Las espondiloartritis son una de las causas más frecuentes de dolor lumbar inflamatorio en adultos jóvenes. Sin embargo, siguen siendo enfermedades poco conocidas, lo que provoca retrasos diagnósticos de años y una peor calidad de vida.

En esta publicación explico, de forma clara y rigurosa, qué son las espondiloartritis, cuáles son sus síntomas, sus tipos, y cómo se realiza el diagnóstico y el tratamiento según las guías actuales.

1. Qué son las Espondiloartritis

Las espondiloartritis (también llamadas espondiloartropatías) son un grupo de enfermedades reumáticas inflamatorias crónicas que afectan con frecuencia a la columna vertebral, las articulaciones sacroilíacas y, en muchos casos, a las entesis (puntos de inserción de tendones).

Estas enfermedades son una causa habitual de:

• Dolor de espalda de larga evolución
• Rigidez matutina
• Sacroileítis
• Artritis periférica
• Inflamación de tendones

2. Por qué se llaman Espondilo–artritis

• Espondilo → columna
• Artritis → inflamación articular

El nombre refleja exactamente lo que ocurre: inflamación crónica en columna y articulaciones, especialmente en la zona lumbar y la pelvis.

3. Síntomas de Espondiloartritis: cómo distinguir el dolor inflamatorio

Uno de los motivos más frecuentes de consulta es el dolor lumbar inflamatorio, que se caracteriza por:

• Dolor que mejora con el movimiento
• Dolor que empeora en reposo
• Rigidez matutina prolongada
• Despertares nocturnos por dolor
• Evolución mayor de 3 meses

Estos síntomas ayudan a diferenciar la espondiloartritis de la artrosis o de lesiones mecánicas comunes.

Otros síntomas clave incluyen:

✔ Entesitis

Inflamación en tendón de Aquiles, fascitis plantar o inserciones costales.

✔ Artritis periférica

Rodillas, tobillos, dedos.

✔ Dactilitis (dedos en “salchicha”)

Típica en artritis psoriásica.

4. Síntomas extraarticulares

Las espondiloartritis pueden acompañarse de:

• Uveítis (ojo rojo, dolor, fotofobia)
• Psoriasis
• Enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn o colitis ulcerosa)
• Alteraciones en uñas
• Dolor glúteo alternante

Estos signos añaden peso diagnóstico y son términos muy buscados por los pacientes.

5. Tipos de Espondiloartritis (SEO: espondilitis anquilosante, artritis psoriásica, sacroileítis)

1) Espondilitis Anquilosante

La forma más conocida. Produce sacroileítis, dolor lumbar inflamatorio y rigidez. Es uno de los diagnósticos más buscados por los pacientes que sufren dolor crónico de espalda.

2) Espondiloartritis Axial No Radiográfica

Síntomas idénticos a la EA, pero sin cambios en radiografía. La resonancia magnética de sacroilíacas es clave.

3) Artritis Psoriásica

Asociada a psoriasis. Puede presentarse con artritis, entesitis, dactilitis e incluso dolor lumbar inflamatorio.

4) Espondiloartritis asociada a Enfermedad Inflamatoria Intestinal

Relacionada con Crohn y colitis ulcerosa.

5) Artritis Reactiva

Aparece tras infecciones urogenitales o gastrointestinales.

6) Espondiloartritis Indiferenciada

Cuando hay síntomas de espondiloartritis pero sin un subtipo definido.

6. Causas: genética, microbiota y sistema inmunológico

Entre los factores asociados destacan:

• Gen HLA-B27 (muy buscado por pacientes y médicos)
• Alteraciones de la microbiota intestinal
• Activación inmunitaria mantenida
• Tabaquismo, que empeora la progresión

7. Diagnóstico de Espondiloartritis (SEO avanzado)

El diagnóstico se basa en criterios ASAS/EULAR e incluye:

✔ Historia clínica

Dolor inflamatorio, rigidez, entesitis, psoriasis, uveítis, diarrea.

✔ Exploración física

Movilidad de columna, test sacroilíacos, entesis.

✔ Pruebas de imagen (keywords importantes):

• RM de sacroilíacas
• Radiografía de pelvis
• Ecografía de entesis

✔ Analítica

• HLA-B27
• Marcadores inflamatorios (VSG/CRP), que pueden ser normales.

8. Tratamiento de las Espondiloartritis (SEO: tratamiento, biológicos, AINEs)

Hoy disponemos de tratamientos muy eficaces:

✔ Anti-inflamatorios (AINEs)

Primera línea para controlar el dolor.

✔ Fármacos biológicos

• Anti-TNF
• Anti-IL17
• Inhibidores JAK en casos seleccionados

Estas terapias reducen la inflamación, evitan daños estructurales y mejoran la calidad de vida.

✔ Fisioterapia y ejercicio

Esencial para mantener movilidad y prevenir rigidez.

✔ Dejar de fumar

Disminuye progresión y mejora respuesta al tratamiento.

9. Pronóstico

Con un tratamiento adecuado:

• Mejora significativamente el dolor lumbar inflamatorio
• Se reduce la inflamación
• Se preserva la función
• Se evita la anquilosis

El factor más negativo es el retraso diagnóstico, por eso es importante que el paciente identifique los síntomas y consulte a un reumatólogo.

10. Conclusión

Las espondiloartritis son enfermedades inflamatorias crónicas que afectan a la columna, articulaciones y tendones. Aunque pueden producir dolor intenso y limitación, disponemos hoy de tratamientos muy eficaces que permiten llevar una vida absolutamente normal.

El objetivo es siempre el mismo: diagnóstico precoz, tratamiento adecuado y seguimiento reumatológico.