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El diagnóstico temprano y la innovación farmacológica han reducido de forma drástica los efectos de esta enfermedad y transformado la realidad de los pacientes

Entrevista al:
Dr. Manuel Romero Jurado
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“Este día nos permite dar visibilidad y recordar cuánto hemos avanzado”

Pregunta. Doctor, ¿por qué es importante el Día Nacional de la Artritis?
Dr. Manuel Romero Jurado. Porque nos da la oportunidad de dar
visibilidad a unas enfermedades que afectan a miles de personas y que,
durante mucho tiempo, han sido grandes desconocidas. La población debe
saber que la artritis inflamatoria puede aparecer a cualquier edad y
que un diagnóstico temprano cambia la vida, deteniendo su progresión y futuras incapacidades. Además, este día nos permite mirar atrás y recordar de dónde venimos, cuando no teníamos
los tratamientos de hoy y la discapacidad era casi inevitable.

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Recordando los inicios

P. ¿Cómo era el manejo de la artritis reumatoide hace décadas?
Dr. Romero Jurado. Cuando empecé mi formación, la realidad era muy
distinta. Disponíamos básicamente de antiinflamatorios, corticoides y
unos pocos fármacos modificadores de la enfermedad como las sales de oro, la cloroquina o la penicilamina, con
eficacia limitada y efectos secundarios importantes; algo más tarde fue consolidándose el metotrexato como el pilar fundamental en este tipo de tratamiento, y a pesar de los años, aún se mantiene como la primera línea terapéutica. A pesar de ello, muchos pacientes
llegaban tarde, con deformidades y pérdida de movilidad. Las manos
deformadas y las prótesis articulares eran frecuentes, y nuestra labor
era sobre todo paliativa: aliviar el dolor y ralentizar el daño, pero
sin poder ofrecer una verdadera remisión.

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La artritis reumatoide y otras formas de artritis

P. ¿Qué tipos de artritis son los más relevantes hoy?
Dr. Romero Jurado. La artritis reumatoide (AR) sigue siendo la más
emblemática. Afecta aproximadamente al 0,5–1 % de la población adulta
española, lo que se traduce en más de 250.000 personas. Suele comenzar
entre los 30 y 50 años, con un predominio femenino de tres mujeres por
cada hombre.
Pero no es la única: también debemos visibilizar las espondiloartritis
(como la espondilitis anquilosante), la artritis psoriásica y la
artritis idiopática juvenil, que afecta a niños y adolescentes. En
conjunto, todas ellas superan el millón de afectados en España.

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El poder del diagnóstico precoz

P. ¿Qué ha cambiado en el abordaje actual?
Dr. Romero Jurado. Lo fundamental es el diagnóstico precoz. Hoy
sabemos que los primeros 3–6 meses de síntomas son una “ventana de
oportunidad” que permite frenar la enfermedad antes de que cause daño
irreversible. Las unidades de artritis precoz y la colaboración con
Atención Primaria han reducido de forma drástica las secuelas que
veíamos hace años.

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La revolución terapéutica

P. Y en tratamientos, la diferencia es enorme.
Dr. Romero Jurado. Absolutamente. Tras los fármacos convencionales
como el metotrexato, llegó la revolución biológica a principios de los
2000: anti-TNF, anti-IL-6, abatacept, rituximab… Por primera vez
pudimos inducir remisión clínica, algo que antes parecía inalcanzable.
En la última década se han sumado los fármacos sintéticos dirigidos
(como los inhibidores JAK), administrados por vía oral, que amplían
aún más las opciones y nos permiten personalizar la terapia.

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Beneficios palpables para el paciente

P. ¿Cómo repercute en la vida de las personas?
Dr. Manuel Romero Jurado. Hoy nuestros pacientes pueden aspirar a una
vida plenamente activa: trabajar, hacer deporte, planificar su
familia. La necesidad de cirugía por destrucción articular ha caído en
picado. Pasamos de un escenario de dolor crónico y discapacidad casi
segura a otro en el que la remisión es un objetivo realista.

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Visibilidad y mensaje final

P. ¿Qué mensaje quiere transmitir en este día?
Dr. Manuel Romero Jurado. Que la artritis inflamatoria no es solo cosa
de mayores: puede afectar a niños, jóvenes y adultos. Y que dar
visibilidad salva articulaciones. Cuanto antes se reconozcan los
síntomas y se consulte a un reumatólogo, mejor será el pronóstico. En
pocas áreas de la medicina hemos vivido un cambio tan profundo en tan
poco tiempo, y debemos contarlo para que ningún paciente se quede
atrás.

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